كتاب الموتى - الفصل 32
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
الفصل 32 : الخوض في الظلام
“ما رأيك؟” قال دوف مبتسمًا بينما فتح ذراعيه على نطاق واسع فوق كومة المعدات التي جمعها على مزلجة مهتزة.
نظر الفتى إليه بتردد قبل أن يعاود النظر إلى كل الغنائم.
“يبدو أن… هناك الكثير؟” قال تايرون.
“هل هذا كل ما سأحصل عليه من امتنان؟، أيها الوغد. لقد كنت أجوب المدينة لجمع كل هذا!، تعال إلى هنا ودعنا نرى إن كانت تناسبك.”
كان تايرون مترددًا في الاقتراب، ليس بسبب الخوف بقدر ما كان بسبب دهشته مما فعله المستدعي. لم يكن متأكدًا مما كان يتوقعه من هذا اللقاء. على الأرجح، الخيانة، ولكنه بدلاً من ذلك وجد دوف جالسًا فوق كومة من معدات التخييم والطعام المحفوظ، يلوح بحماس لحظة اقترابه.
بينما كان مستحضر الأرواح يقترب، كان الساحر النحيل مشغولاً من غير أن يكترث لقلة الامتنان، يتنقل بين الحقائب ويخرج الحذاء الجديد الذي طلبه، مع العباءة وملابس التغيير.
“هل تريدني أن أجربها الآن؟” سأل الفتى.
“لا تكن غبيًا، أيها الفتى!” صرخ دوف، “لا أريدك أن تُخرج نفسك في وسط الغابة اللعينة وتغير ملابسك. يمكن للحراس أن يروا كراتك من بين الأشجار. فقط امسكهم وسنقيس الحجم بالعين. لا يهم إذا كانت كبيرة جدًا، لكن أي شيء صغير جدًا سيسبب تهيجًا فظيعًا، وهي ليست مشكلة يمكنك أنت من بين جميع الناس التعامل معها الآن.”
وبينما كان لا يزال في حيرة، وقف تايرون دون حراك بينما كان دوف يناوله قطعة تلو الأخرى وكان يمسكها ضد جسده بينما يزن المستدعي مدى ملاءمتها.
“مناسبة بما فيه الكفاية”، كانت الحكم النهائي ودوف أومأ برأسه، راضيًا عن نفسه.
صدر صوت أنين ناعم من خلفه.
“نعم، نعم، كنت فتىً جيدًا”، قال وهو يعانق رأس ذئب النجوم بينما استمتع المخلوق عادةً بالاهتمام الذي منحه له مستدعيه للحظة قصيرة. “عمل جيد، أيها الوغد الفروي الكبير”، همس، “الآن اذهب إلى منزلك في العالم النجمي وخذ قيلولة. لن أجعلك تختبئ في الكهوف مع العظام النتنة مرة أخرى، حسنًا؟”
شم تايرون. لم تكن هياكله العظمية نتنة. كانت خالية تمامًا من اللحم!، كيف يمكن أن تكون نتنة؟.
بإشارة بسيطة من يده وكلمات هامسة قليلة، فك دوف الرباط الذي ربط ذئبه بالمستوى الدنيوي، معيدًا إياه إلى موطنه في العالم النجمي، ثم استدار إلى الفتى.
“لا يمكنك فعل شيء كهذا مع كومة من العظام، أليس كذلك؟” قال مبتسمًا.
“لا أعرف”، تنهد تايرون، متجنبًا السخرية الصغيرة، “ليس لدي فكرة عن نوع التعاويذ أو الإنجازات المتاحة لهذه الفئة، أو كيف ستتقدم. لِكل ما أعلم، قد يكون استدعاء الهياكل العظمية من عوالم أخرى أمرًا ممكنًا.”
رفع المستدعي يده، وتوقف، ثم فكر للحظة قبل أن يرد.
“قد تكون على حق في شيء ما هناك. بالنظر إلى أن الفئة محظورة، فلا توجد أي وثائق عنها، ولكن هناك بعض السجلات التاريخية التي تتحدث عن مستحضري أرواح أقوياء.”
“مثل أريهنان الأسود؟”
نقر دوف بأصابعه.
“هذا هو الحقير. كان لديه كل أنواع الأمور الغريبة. دمّر بعض المدن، أمور بشعة. يمكنك أن تشكره على علاقتك السيئة بالقانون. يجب أن ترى ما يمكنك العثور عليه عنه واستخدامه كمرجع. يمكنك أن تتعلم الكثير من المراجع التاريخية إذا ركزت.”
“ولكن أليست هناك أماكن لا يُحظر فيها استحضار الأرواح؟” سأل تايرون بشيء من اليأس، “بالتأكيد لديهم نصوص وأدلة لأي شخص يحمل هذه الفئة؟”
“لا فرصة”، هز دوف رأسه، “الأسياد هم أوغاد مهووسون، سيقضون على أي مواد تدخل الإمبراطورية مع الأشخاص الذين أحضروها.”
“إذًا ربما أستطيع الذهاب إليهم؟، السفر خارج الإمبراطورية؟”
“لن يحدث، يا فتى، يجب أن تنسى الأمر. لمغادرة الإمبراطورية، عليك أن تسافر عبر الأراضي المكسورة ولا أعطيك فرصة ولو بقدر كرة ثلج في ملابسي الداخلية للنجاة.”
“في ملابسك الداخلية؟” تمتم تايرون.
“ماذا؟، الجو يصبح حارًا هناك.”
حاول تايرون التخلص من مشاعر اليأس التي اجتاحته فجأة. كان قد استسلم تقريبًا لفكرة أنه سيضطر إلى اكتشاف كل شيء بنفسه، لكن الواقع لم يكن قد تجسد بالكامل بعد. مع تأكيد الساحر الأكبر والأكثر خبرة بأنه مقطوع عن جميع مصادر المعرفة، لم يستطع إلا أن يشعر بالهزيمة قليلاً. الخيارات التي تتخذها على طول طريقك سيكون لها عواقب كبيرة بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى النهاية، لدرجة أن معظم الشخصيات البارزة التي وصلت إلى تقدمها الثالث كانوا الوحيدين الذين يمتلكون تلك الفئة الخاصة في الإمبراطورية.
لاحظ دوف التعبير المحبط على وجه الشاب وسرعان ما طمأنه.
“اسمع، لا تقلق بشأن ذلك. لديك عقل جيد على كتفيك، وفي الوقت الحالي، لديك نصيحتي. بيننا، يجب أن نتمكن من اكتشاف ما يجب القيام به. الآن ساعدني في حزم كل هذا الهراء وبدل حذائك، قد أتمكن من الحصول على بضع عملات مقابله في البلدة.”
كان تايرون يتذمر لنفسه لأنه في الواقع لم يطلب أياً من هذه الأشياء، لكنه كان ممتنًا للغاية في داخله لأن الساحر الهزيل بذل جهدًا كبيرًا لتأمين الإمدادات التي كان يحتاجها بشدة. كانت الأحذية الجديدة قاسية، لكنها مصنوعة بشكل جيد للغاية، وكذلك الرداء وبقية الملابس. والأفضل من ذلك، الطعام المحفوظ والقارورة الجديدة من الماء التي قدمها له دوف. كان من الصعب عليه ألا يفتحها فورًا ويبدأ بشرب السائل الحلو في الحال.
“هناك تعويذة تنقية من الداخل أيضًا”، تباهى دوف، “مفيدة عندما تكون في البرية ولا يمكنك التأكد من نقاء مصدر المياه. في حالة الضرورة، يمكنك التبول فيها وستقوم التعويذة بتنقية الملح”.
كاد تايرون أن يتقيأ قبل أن يوجه نظرة واسعة العينين إلى القاتل.
“مهلًا، لم أفعل ذلك أبداً!” دافع دوف عن نفسه. “أنا فقط أقول إنه ممكن!”
لابد أن كل هذه الأشياء معًا قد كلفت ثروة، وكان تايرون مذهولاً من السخاء الذي أظهره دوف، إلى حد أنه وجد صعوبة في الثقة به.
“لماذا تفعل هذا؟” سأل، “حقاً، لماذا تفعل هذا؟، أنا مجرم، وكذلك أنت إذا اكتشف أحدهم ما فعلته.”
توقف الساحر عن تعبئة الحقيبة عندما سمع جدية نبرة الفتى. وقف طويلًا ونظر في عيني الشاب وهو يجيبه.
“تايرون، أخبرتك آخر مرة تحدثنا فيها أن الأمور ليست كما تبدو حقًا عندما يتعلق الأمر بالقتلة والعمل الذي نقوم به. بصراحة، ليس من المهم أن تفهم لماذا أساعدك، فقط عليك أن تثق بي عندما أقول إنني في صفك. كان بإمكاني تسليمك مرات عديدة. كان بإمكاني أن أكون هنا مع الحراس جاهزين للقبض عليك، أحصل على مكافأتي وأذهب في طريقي سعيدًا. هذا لم يحدث ولا يوجد سوى سبب واحد يجعل ذلك ممكنًا.”
نظر إلى تايرون منتظرًا إجابته.
“لأنك… صادق؟”
“بالضبط!، كنت أعلم أنك لست خاسرًا تمامًا. بالمناسبة، رأيتك تلقي تعويذة سحرية يا فتى، أنت موهوب، رغم أنك غبي بعض الشيء.”
لم يكن تايرون يتوقع الإهانة، لذا حدق لوهلة قبل أن يشعل الغضب في صدره.
“غبي؟، لقد وصفوني بأشياء كثيرة، لكن غبي لم تكن واحدة منها. لقد شاهدتني ألقي تعويذة إحياء الموتى، أليس كذلك؟، أنا من وضع تلك التعويذة معًا بدون مساعدة وتعتقد أنني غبي؟”
كان لديه الكثير من الفخر بما حققه في تعلم سحره الجديد، ولم يكن من الجيد أن يُنظر إلى جهوده بازدراء.
“لا تفهمني خطأ”، ابتسم دوف، “لديك موهبة، موهبة هائلة. لا أعرف مقدار المساعدة التي قدمتها لك والدتك، لكن أساسك متين للغاية. ما أتحدث عنه هو المخاطر التي تأخذها. إلقاء تعويذة معقدة بتلك الحالة التي كنت فيها؟ أنت محظوظ أنها لم تنهار وتحرق السحر فيك.”
“أنا أعرف المخاطر”، رد بغضب، “في حال لم تلاحظ، وضعي لا يسمح لي بأخذ وقتي.”
“مرحبًا، هناك فرق بين أن تكون في عجلة من أمرك وبين رسم دوائر سحرية في التراب. الأول مفهوم، أما الثاني فهو دعوة لتفجير عقلك.”
خف بعض الغضب داخل تايرون وهو يستوعب هذا النقد الصحيح تمامًا.
“كنت… في سباق مع الزمن في ذلك الوقت. لم يكن لدي الموارد التي أردتها.”
رفع دوف يده.
“أفهم ذلك، ولا أريد أن أعرف كيف أو لماذا حصلت على تعويذة كهذه أو شعرت بضرورة إلقائها. إذا كنت تريد نصيحتي، لن ألقي تلك الطقوس مجددًا، ولكن إذا كنت مضطرًا، عليك أن تكون أكثر استعدادًا، أليس كذلك؟ على الأقل، ركز على استخدام أداء طقوس بسيطة على أقل تقدير، من أجل السَّامِيّن .”
كان استخدام أداة طقوس سيساعده في إلقاء تعويذة إحياء الموتى.
“هل من الممكن…” بدأ يسأل.
دون أن ينبس ببنت شفة، سحب المستدعي النحيل جسمًا بحجم كف اليد ملفوفًا في قماش من داخل ردائه ومده نحوه.
بتردد، مد تايرون يده وأخذه.
“شكرًا”، قال بهدوء. “أنا أقدر كل ما فعلته من أجلي.”
“من الأفضل أن تكون كذلك،” سخر دوف، “أنا الأفضل على الإطلاق.”
بعد أن وعد بالعودة خلال يومين، غادر تايرون، وجمع هيكليه العظميين وعاد بحذر إلى الكهف، وهو يجر الزلاجة الصغيرة المحملة بالإمدادات خلفه. كان لديه الكثير من الأفكار في رأسه ولم يكن لديه الوقت الكافي لمعالجتها كلها. لقد أثبت دوف أنه كل ما قال إنه سيكون، حليف، مصدر قيم للإمدادات من وودز إيدج عندما لم يكن بإمكانه الوصول إلى المدينة، ومصدر للنصائح. بالنظر إلى وضعه، كان هذا أكثر مما كان تايرون يأمل. لو تم اكتشافه من قبل شخص آخر…
ارتجف.
كانت فكرة تسليمه لوالديه ليتم إعدامه كافية لجعله يرتجف من الاشمئزاز والخوف كلما حاول النوم. في الوقت الحالي، كان هناك فقط مستدعي هزيل وبذيء اللسان هو الذي يساعده في تجنب هذا القدر. كان من الصعب عليه أن يثق به نظرًا لظروفه، لكن دوف كان قد كسب على الأقل بعض الثقة منه.
تذكر التحذير الذي تلقاه من الساحر الآخر قبل أن يفترقا.
“كن حذرًا هناك. الشقوق تزداد نشاطًا ولا أحد يعرف السبب. والأسوأ من ذلك، أن القلعة تمنع إرسال العديد من الفرق بينما يستمرون في إغلاق البلدة. الوضع فوضوي، وسيصبح أكثر خطورة في المناطق القريبة من الأراضي المكسورة مما هو عليه الآن.”
قد تكون فكرة جيدة أن ينتقل بمخبئه إلى مكان أبعد عن الشقوق خلال اليومين المقبلين إذا كانت الأمور ستصبح سيئة كما أشار دوف. كان يعلم من القصص التي رواها له والداه أن النشاط داخل الشقوق يميل إلى التقلب بشكل كبير مع تزايد وتناقص السحر في تلك العوالم. في أسوأ السيناريوهات، قد تستقر الشقوق وتجتاح جحافل من الريفكين الأقوياء، القادرين أخيرًا على الهروب من عوالمهم المحتضرة. عندما يحدث ذلك، سيرسل القتلة بأعداد كبيرة في محاولة لمنع الدمار الشامل. وإذا فشلوا، فإن الوحوش ستدمر الأرض من خلف فوكسبريدج حتى نصف الطريق إلى العاصمة قبل أن يتم ردعها.
عادةً، كان هذا هو الوقت الذي يتلقى فيه والداه استدعاءً، ويهبط طائر بمخالب صخرية في باحتهم مع رسالة استدعاء مربوطة على ساقه، فيحزمون حقائبهم بحماسة وينطلقون من البلدة للقتال، تاركين إياه خلفهم.
بغضب، دفع تايرون جميع هذه الأفكار المشتتة من رأسه. لديه الكثير من الأمور ليقوم بها، كما كان دوف يقول، ولا يمكنه إضاعة الوقت في القلق بشأن أي شخص آخر. إذا كانت الشقوق ستصبح أكثر خطورة، فعليه أن يكون أكثر حذرًا، ويجمع المزيد من التابعين ذوي الجودة العالية، ويتخذ خطوات للحفاظ على سلامته.
“الضوء”.
بمجرد دخوله الكهف، أضاءه وبدأ بنقل ممتلكاته الجديدة إلى الداخل بالأيدي، حيث كانت الزلاجة عريضة جدًا لتتناسب مع المدخل الضيق. بعد أن انتهى من تفريغها، التقط الزلاجة وحملها جانبيًا عبر الفجوة، وأسندها إلى الحائط عندما عبر.
كان لديه الكثير للقيام به، تصنيف كل ما أعطي له، فحص الأداة الطقسية ومحاولة معرفة كيفية دمجها في إلقاء تعاويذه، العمل على نظرية السحر الخاصة به، والعديد من الأمور الأخرى، لكنه لم يكن مستعدًا للقيام بأي منها. بدلاً من ذلك، تحولت عيناه بشغف نحو مجموعتي العظام الممددتين على الأرض.
حان وقت الدراسة.
بخطوات خفيفة لم يشعر بها، توجه نحو البقايا وجلس عند أقدام تابعيه المستقبليين. كان بإمكانه أن يبدأ في الحياكة على الفور إذا أراد، لكن كان هناك الكثير الذي يحتاج إلى تعلمه قبل أن يبدأ تلك الخطوة. مهاراته الأساسية من فئته، تقييم الجثث والتحضير، كانت ما زالت منخفضة بشكل مؤلم، وكان يعلم أنه لن ينجح إذا لم يجد طريقة للاستفادة الكاملة من هاتين المهارتين. كانتا أساسيتين بعد كل شيء، فقد منحتا له في المستوى الأول إلى جانب إحياء الموتى. من المنطقي أن تكونا بنفس الأهمية.
أخذ نفسًا عميقًا وأغمض عينيه، مرة أخرى مد سحره الكامن داخل جسده نحو العظام في كتلة غير منضبطة من الطاقة السحرية. بدون كلمات أو إشارات للتحكم فيه وتشكيله، تصرف السحر مثل سحابة غاز غير مرئية، موجهة فقط بإرادته. من حيث العمل بالسحر، كان ذلك غير مرتب ومبذر، وليس تعويذة فعلية على الإطلاق بالمعنى التقليدي، لكن تايرون لم يعرف تعويذة للإستشعار بالطريقة التي كان يأملها، ولم تكن فئة مستحضر الأرواح قد زودته بواحدة.
مما جعله يعتقد أنه لن يحتاج إلى تشكيل تعويذة بشكل صحيح لما هو مطلوب، لذا لم يحاول.
بدلاً من ذلك، بدأ في محاولة الإحساس بالعظام باستخدام طاقته غير المشكّلة كأداة استشعار، محاولًا اكتساب بعض البصيرة في البقايا بأي طريقة ممكنة. كان صبورًا، رغم أن العرق سرعان ما بدأ يتصبب على جبهته. كان الأمر بطيئًا، والجهد المطلوب للحفاظ على توجيه سحابة الطاقة السحرية استنزف ذهنه، لكنه استمر.
كان يحصل على استجابة، وإن كانت غامضة وغير واضحة، لكنه كان قادرًا على الإحساس بشيء ما عن العظام، حتى لو كان بشكل خافت. كانت هناك عيوب، شقوق، نتوءات وعيوب متفرقة في السطح الخارجي للهياكل العظمية. لم يكن يعرف ما إذا كانت ستؤثر على جودة التابع أو لا، لكنها كانت تؤلمه. علاوة على ذلك، كان لديه إحساس غامض بالطاقة، بالحركة، لكنه لم يستطع تحديدها.
بوجه عابس، أطلق المزيد من السحر الخام، غير المشكل، وأضافه إلى حسه البدائي، مما زاد من العبء عليه بسرعة أكبر. كان يأمل أن سحابة أكثر كثافة ستسمح له بالرؤية بوضوح أكبر، ولدهشته كان على حق!.
لم يكن هناك فقط سحر الموت بداخل العظام نفسها، بل خارجها أيضًا. ومع إعادة توجيه جهازه الحسي نحو البقايا مرارًا وتكرارًا، بدأ في اكتساب فهم بسيط لما يحدث. العيوب الصغيرة، سواء كانت جسدية أو سحرية، كانت تسمح للطاقة المتراكمة بالتسرب، كميات صغيرة من الطاقة تتسرب إلى الهواء وتنتشر. رغم الفقدان، كانت كمية سحر الموت داخل العظام تزداد ببطء، لكن المعدل كان ضئيلًا. عندما وجه انتباهه إلى مجموعة العظام الثانية، وجد نفس المشكلة.
لغز آخر لحله.
جلس تايرون بتنهيدة ثقيلة وأرخى عقله، تاركًا السحر المتجمع يتلاشى إلى العدم. كان ذلك صعبًا، لكنه على الأقل تعلم شيئًا. بالضبط ما تعلمه، أو كيف سيطبقه في إنشاء تابعيه الأقوى، لم يكن متأكدًا بعد.
فهمه الحالي كان أن البقايا المملوءة بقدر كافٍ من سحر الموت ستنهض وحدها كأموات دون الحاجة إلى تحكم مستحضر أرواح أو أي فرد آخر. مثل هذه المخلوقات كانت شائعة بما يكفي ليكون لها إدخال في كتاب الوحوش، وتعتبر تهديدًا منخفضًا بشكل عام. هذا وضع أمامه سؤالًا. إذا وجد طريقة لإغلاق هذه “التسريبات”، إذا جاز التعبير، ثم وجد طريقة لزيادة كمية السحر داخل العظام، هل ستكون النتيجة تابعا أفضل وأقوى؟.
أم سيكون أسوأ؟، وبطريقة ما مستقلًا عن سيطرته؟.
لم يكن لديه أي فكرة. لكن كان لديه وسيلة لاكتشاف ذلك.
أولاً، سيحتاج إلى إيجاد طريقة لإدخال الطاقة السحرية في العظام، ثم سيحتاج إلى إيجاد طريقة للقيام بذلك بالتساوي في جميع أنحاء الهيكل العظمي، ثم سيحتاج إلى إيجاد طريقة ما لإغلاق تلك الفجوات الدقيقة. سيكون ذلك تحديًا، على أقل تقدير.
انحنى للأمام مع ابتسامة واسعة على وجهه.
من الأفضل أن يبدأ الآن.
ترجمة أمون